Η Ραφαέλλα Μανέλη γεννήθηκε στην Τρίπολη και είναι απόφοιτη του Τμήματος Επικοινωνίας και ΜΜΕ του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, όπου ολοκλήρωσε και μεταπτυχιακές σπουδές στην Πολιτική Επικοινωνία.

Εδρεύοντας στην Αθήνα, δραστηριοποιείται ως δημοσιογράφος με έμφαση στο ελεύθερο ρεπορτάζ, που επικεντρώνεται σε κοινωνικά, εκπαιδευτικά και περιβαλλοντικά ζητήματα, καθώς και σε θέματα τοπικής αυτοδιοίκησης.

Είναι μέλος της ερευνητικής ομάδας του Inside Story, του πρώτου συνδρομητικού δημοσιογραφικού μέσου ερευνητικής δημοσιογραφίας στην Ελλάδα.

Άρθρα και ρεπορτάζ της έχουν δημοσιευθεί στην Εφημερίδα των Συντακτών και στο περιοδικό «Κ» της Καθημερινής.

Στο Greek Wine Vintages είναι τακτική συντάκτρια ελεύθερου ρεπορτάζ οίνου, εστιάζοντας στην ανθρώπινη διάσταση του κρασιού: τους παραγωγούς, τις κοινότητες, τις προκλήσεις του κλάδου και τις κοινωνικές και πολιτισμικές προεκτάσεις του αμπελώνα.

Αγαπά τις κοινωνικές επιστήμες και τη σύνδεση του κρασιού με την ταυτότητα και την καθημερινότητα των ανθρώπων.